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Vivir con Alzheimer
Recibir un diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer (EA), ya sea personalmente o en relación con un ser querido, puede cambiar la vida. Las reacciones iniciales a la noticia pueden incluir ira, miedo, negación y una serie de incertidumbres.1
Los síntomas de la EA a menudo comienzan con pérdida de memoria y progresan lentamente para incluir confusión y pérdida de juicio, dificultades con tareas de múltiples pasos, problemas de comunicación, cambios de humor y finalmente la capacidad de vivir de forma independiente.2,3 Discutir opciones de tratamiento con un equipo de atención médica puede ayudar a proporcionar los recursos y el apoyo necesarios para hacer frente al diagnóstico.1 Los grupos de apoyo para Alzheimer son otra fuente de consejos y ánimo y ayudan a mantener conexiones sociales para disminuir los sentimientos de aislamiento que pueden acompañar a un diagnóstico de enfermedad de Alzheimer.1
En los EE. UU., el 80% de las personas con EA reciben atención en el hogar de amigos y familiares, sumando un estimado de 16 millones de cuidadores.2 Tanto los cuidadores como sus seres queridos necesitan establecer formas de lidiar con los desafíos de la vida diaria.1,2 Esto se puede hacer creando metas realistas y entendiendo que estas probablemente cambiarán con el tiempo a medida que la enfermedad progrese.4 Por ejemplo, dejar notas o recordatorios para tareas importantes. Los grupos de apoyo para Alzheimer tanto para pacientes como para cuidadores son otra forma de ayudar a aliviar los desafíos que acompañan a este diagnóstico.
La planificación a largo plazo es otro aspecto importante de vivir con EA. Discutir problemas legales, planificación financiera y cuidados al final de la vida con todas las partes involucradas es vital para aliviar el estrés y la incertidumbre que los pacientes inevitablemente experimentan a medida que las funciones mentales y físicas se deterioran.4
Los cuidadores de personas con EA tienen más probabilidades de proporcionar cuidados generales o atención en el hogar durante al menos 4 años en comparación con aquellos con otras enfermedades médicas.2 Esto puede afectar la capacidad de un cuidador para cuidarse a sí mismo, poniéndolos en mayor riesgo de ansiedad, depresión y una peor calidad de vida.2 Por esta razón, tanto las personas con EA como sus cuidadores se benefician de técnicas de manejo del estrés. Mantenerse activo, unirse a grupos de apoyo para Alzheimer, realizar ejercicios de meditación y respiración, llevar un diario, y participar en música o arte son ejemplos de formas de mitigar el estrés que conlleva una enfermedad crónica y la responsabilidad de cuidar a un ser querido.5
Referencias
- Alzheimer’s Association®. Recién diagnosticado. https://www.alz.org/help-support/i-have-alz/know-what-to-expect/just-diagnosed
- Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Cuidar a una persona con enfermedad de Alzheimer u otra demencia relacionada. https://www.cdc.gov/aging/caregiving/alzheimer.htm
- Kumar A, Sidhu J, Goyal A, et al. Enfermedad de Alzheimer. StatPearls. 2022. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK499922/
- Alzheimer’s Association®. Planifique su futuro. https://www.alz.org/help-support/i-have-alz/plan-for-your-future
- Alzheimer’s Association®. Sea un cuidador saludable. https://www.alz.org/help-support/caregiving/caregiver-health/be_a_healthy_caregiver
Todos los enlaces fueron accedidos el 14 de febrero de 2024.
