Edad
FAQ’s
La AD es el tipo de demencia más común; comienza con pérdida de memoria y empeora con el tiempo. En la fase final de la enfermedad, muchas personas dependen de los cuidadores. No existe cura para la enfermedad de Alzheimer.1
Los científicos no saben con precisión qué causa la AD, pero tiene que ver con la acumulación de proteínas en el cerebro, específicamente placas amiloides y ovillos neurofibrilares tau, que conducen a la degeneración cerebral.1
Los factores de riesgo para la AD incluyen1:
Traumatismo craneoencefálico
Depresión
Enfermedad cardiovascular
Enfermedad cerebrovascular
Mayor edad parental
Fumar
Aumento de los niveles de homocisteína
Presencia del alelo e4 de la apolipoproteína (APOE)
Se estima que más de 24 millones de personas viven con la AD en todo el mundo. Los síntomas de la enfermedad generalmente aparecen después de los 65 años, pero puede ocurrir en un pequeño porcentaje de pacientes más jóvenes (Alzheimer temprano).1
l síntoma más temprano y más común de la AD es la pérdida de memoria. E Los síntomas tienden a empeorar a medida que la enfermedad progresa, e incluyen1, 2:
- Pérdida de memoria
- Dificultades para juzgar y resolver problemas
- Dificultad para completar tareas conocidas
- Problemas para comunicarse, tanto al hablar como al escribir
- Confusión de tiempo y lugar
- Problemas espaciales o de visión
- Aislamiento social
- Cambios de humor como apatía e irritabilidad
- Trastornos del sueño
- Problemas de movimiento
No existe un método garantizado para prevenir la AD. Sin embargo, algunos estudios sugieren que adoptar un estilo de vida saludable, que incluya modificaciones en la dieta y ejercicio regular, puede disminuir el riesgo de desarrollar la AD. Además, participar en actividades mentales estimulantes como leer, tocar música y actividades sociales también puede disminuir el riesgo de desarrollar la AD.1,2
El diagnóstico temprano puede beneficiar a las personas que padecen la AD dándoles más tiempo para recibir tratamiento, así como para planificar a largo plazo y hablar con la familiar. La AD se suele diagnosticar mediante1, 2:
La recopilación de información de familiares y cuidadores
Examen físico, incluyendo hallazgos neurológicos
Pruebas cognitivas, observación de la memoria, resolución de problemas, etc.
Análisis de sangre en busca de biomarcadores
Neuroimagen, como resonancia magnética, PET y otras exploraciones
Descartar otras causas potenciales de demencia
Si bien no existe cura para la AD, existen varias opciones de tratamiento disponibles para mejorar la calidad de vida y la función cognitiva. Los medicamentos como el donepezilo, la rivastigmina, la galantamina y la memantina pueden ayudar a disminuir los síntomas de la AD. Los medicamentos más nuevos, como el aducanumab, pueden retardar el depósito de proteínas y el encogimiento cerebral característicos de la AD1,2.
Un nuevo diagnóstico de la AD puede suponer un reto tanto para la persona afectada como para su familia. Mantener una línea de comunicación abierta con el equipo de atención médica puede ayudar a encontrar ensayos clínicos y a tomar decisiones difíciles. La planificación futura, como abordar los problemas financieros, legales y asuntos de los últimos días de vida, deberán abordarse lo antes posible. Las sociedades, asociaciones y grupos de apoyo pueden ofrecer tanto a los pacientes como a los cuidadores un lugar para compartir inquietudes, obtener consejos útiles y recibir apoyo emocional. Algunos ejemplos:
- Instituto nacional sobre el envejecimiento: https://www.nia.nih.gov/health/alzheimers
- Alzheimers.gov: https://www.alzheimers.gov/
- Asociación de Alzheimer. Datos y Cifras sobre la Enfermedad de Alzheimer: https://www.alz.org/alzheimers-dementia/facts-figures
- Recursos para cuidadores y cuidado a largo plazo: https://www.hhs.gov/aging/long-term-care/index.html
- Apoyo al cuidador: https://www.usa.gov/disability-caregiver
Referencias
- Kumar A, Sidhu J, Goyal A, et al. Alzheimer Disease. StatPearls. 2022. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK499922/
- National Institute on Aging (NIA). Alzheimer’s Disease Fact Sheet. https://www.nia.nih.gov/health/alzheimers-disease-fact-sheet
Todas las URL fueron consultadas el 2 de noviembre de 2022.
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