Edad
Preguntas Frecuentes
La enfermedad de Alzheimer es el tipo más común de demencia; comienza con pérdida de memoria y empeora con el tiempo. No tiene cura, pero existen opciones de tratamiento que pueden mejorar algunos síntomas y algunos tratamientos tienen como objetivo ralentizar o retrasar la progresión de la enfermedad de Alzheimer.1
Los científicos no saben precisamente qué causa la enfermedad de Alzheimer, pero está relacionada con la acumulación de proteínas en el cerebro, específicamente placas de amiloide y enredos neurofibrilares de tau, que llevan a la degeneración cerebral.1
La esperanza de vida para los pacientes con enfermedad de Alzheimer generalmente varía entre 3 y 10 años después del diagnóstico.2
Los factores de riesgo para la enfermedad de Alzheimer incluyen1:
Traumatismo craneoencefálico
Depresión
Enfermedad cardiovascular
Enfermedad cerebrovascular
Mayor edad parental
Fumar
Aumento de los niveles de homocisteína
Presencia del alelo e4 de la apolipoproteína (APOE)
Se estima que casi 40 millones de personas viven con la enfermedad de Alzheimer en todo el mundo. Los síntomas de la enfermedad suelen aparecer después de los 65 años, pero pueden ocurrir en un pequeño porcentaje de pacientes más jóvenes (Alzheimer temprano).3
Las etapas de la enfermedad de Alzheimer son preclínica, leve, moderada y grave.1
El síntoma más temprano y común de la enfermedad de Alzheimer es la pérdida de memoria a corto plazo. Los síntomas tienden a empeorar a medida que progresa la enfermedad e incluyen1, 2:
- Pérdida de memoria
- Dificultades para juzgar/resolver problemas
- Problemas para completar tareas familiares
- Problemas de comunicación, tanto al hablar como al escribir
- Confusión de tiempo/lugar
- Problemas de visión/espaciales
- Aislamiento social
- Cambios de humor como apatía e irritabilidad
- Trastornos del sueño
- Problemas de movimiento
No hay un método garantizado para prevenir la enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, algunos estudios sugieren que adoptar un estilo de vida saludable, que incluya modificaciones en la dieta y ejercicio regular, puede disminuir el riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer. Además, participar en actividades mentalmente estimulantes como leer, tocar música y actividades sociales también puede disminuir el riesgo de EA.1,2
El diagnóstico temprano puede beneficiar a las personas con enfermedad de Alzheimer al permitirles más tiempo para el tratamiento, así como una planificación a largo plazo y comunicación familiar. La enfermedad de Alzheimer generalmente se diagnostica mediante1, 2:
La recopilación de información de familiares y cuidadores
Examen físico, incluyendo hallazgos neurológicos
Pruebas cognitivas, observación de la memoria, resolución de problemas, etc.
Análisis de sangre en busca de biomarcadores
Neuroimagen, como resonancia magnética, PET y otras exploraciones
Descartar otras causas potenciales de demencia
Si bien no hay cura para la enfermedad de Alzheimer, existen varios opciones de tratamiento disponibles dirigidas a mejorar la calidad de vida y la función cognitiva. Medicamentos como donepezil, rivastigmina, galantamina y memantina pueden ayudar a disminuir los síntomas de la enfermedad de Alzheimer. Una clase de medicamentos llamados anticuerpos monoclonales anti-amiloide puede retrasar la deposición de proteínas y la reducción del cerebro que es característica de la enfermedad de Alzheimer1,2.
Un nuevo diagnóstico de enfermedad de Alzheimer puede ser desafiante tanto para la persona afectada como para su familia. Mantener una línea abierta de comunicación con el equipo de atención médica puede ayudar a encontrar ensayos clínicos y lidiar con decisiones difíciles. La planificación futura, como abordar problemas financieros, legales y de fin de vida, debe abordarse lo antes posible. Las sociedades, asociaciones y grupos de apoyo pueden ofrecer tanto a los pacientes como a los cuidadores un lugar para compartir preocupaciones, obtener consejos útiles y recibir apoyo emocional. Ejemplos incluyen:
- Instituto Nacional sobre el Envejecimiento: https://www.nia.nih.gov/health/alzheimers
- Alzheimers.gov: https://www.alzheimers.gov/
- Alzheimer’s Association®. Tratamientos e investigación: https://www.alz.org/alzheimers-dementia/facts-figures
- Recursos para cuidadores y atención a largo plazo: https://www.hhs.gov/aging/long-term-care/index.html
- Apoyo para cuidadores: https://www.usa.gov/disability-caregiver
Varios sitios web proporcionan información necesaria para obtener información financiera para pacientes y sus cuidadores. Ejemplos incluyen:
- Asociación de Alzheimer: https://www.alz.org/help-support/caregiving/financial-legal-planning/paying-for-care
- Alzheimers.gov: https://www.alzheimers.gov/life-with-dementia/find-local-services
- Recursos para cuidadores y atención a largo plazo: https://www.hhs.gov/aging/long-term-care/index.html
- Apoyo para cuidadores. https://www.usa.gov/disability-caregiver
- Localizador de cuidadores de personas mayores. https://eldercare.acl.gov/Public/Index.aspx
- Alianza de Cuidadores Familiares. https://www.caregiver.org/
- Instituto Nacional sobre el Envejecimiento, guía de Pago por Cuidado.
https://www.nia.nih.gov/health/paying-care
Referencias
- Kumar A, Sidhu J, Goyal A, et al. Alzheimer Disease. StatPearls. 2022. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK499922/
- Zanetti O, Solerte SB, Cantoni F. Life expectancy in Alzheimer’s disease (AD). Arch Gerontol Geriatr. 2009;49 Suppl 1:237-243.
- Organización Mundial de la Salud. Demencia. 15 de marzo de 2023. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/dementia/?gad_source=1&gclid=CjwKCAiAivGuBhBEEiwAWiFmYXomiIv8YfJMe-LdqnH8NMC-ll929dagsPJ2niJIDeMQkbYOH1wnRBoC1oAQAvD_BwE.
- Instituto Nacional sobre el Envejecimiento (NIA). Hoja informativa sobre la enfermedad de Alzheimer. https://www.nia.nih.gov/health/alzheimers-disease-fact-sheet
Todos los URL accedidos el 14 de febrero de 2024.
